「ルフィ」

名前を呼ばれて振り返ると、薄闇のバスルームに、外の光が入り込んでいた。
その光を背に、緑髪の男が立っている。

「ゾロっ」

すぐさまその影の主を呼ぶと、ようやくその名前が呼べた気がした。

「なにしてんだ？」
「酒こぼした」

水で洗い流した両手を振りながら、ルフィは笑う。
再会を喜ぶ宴の途中、ふといなくなった船長を探して、ゾロはサニー号を回っていたようだ。

「なぁ、ルフィ」
「なんだ？」

ゾロの声が物言いたげにルフィを呼ぶ。
そしてバスルームのドアを閉めてゾロが部屋に入ると、瞬間、外の音と隔離された空間になる。

「ルフィ」
「うん」

ゾロが何を言いたいのか、もう判っていた。
水で濡れたルフィの手を、ゾロは全く気にも留めずにそのまま引いて、抱きすくめる。

「…ルフィ」
「…うん」

あの低い声で名前を呼ばれる度に、ルフィの中で何かが満たされる気がした。

「……やっと、会えたな」
「…うん」
「おれがどれだけ待ったと思ってんだ」
「お互い様だ」
「船長命令だからだ」
「まぁ、お互い様だ」
「このやろ」
「ししししししっ」
「それに、おれの知らないとこでこんな傷作ってきやがって」

赤い服の下、覗いた大きな傷跡に、ゾロの指先が触れる。
ルフィは一瞬、言葉に詰まった。
喉が一度だけ鳴ると、仕様のない顔で、笑って見せた。
二年前には考えられないような、色を孕んだ顔で。

「これは、おれのわがままだからな。ゾロに怒られてもしょうがねぇ」
「…その傷のことは、聞いた」

ゾロが言葉を濁す。
それを見計らったように、ルフィは張りのある声で返した。

「それに、傷作ったのはお互い様だぞ。なんだこれ」

ルフィはむくれ顔でゾロの右目を指の腹でなぞる。
上に走る、大きな傷。

「ゾロは、おれの知らないところで傷だらけになるばっかだ」
「そりゃお前だろうが」

背に回るゾロの腕に力が入る。
知らない間に抱きすくめられる力の強さが変わっている気がして、ルフィはむず痒かった。

「おれは船長だからな」
「…そうか」

まるで自分に言い聞かせるように、ルフィはゾロに返した。
それを言われると、ゾロはそう応えるしかなくなる。

「でも……」
「ん？」

ルフィの声が、少しだけ震えた。
ゾロの背中を掴む両手に、力が篭る。

「……会いたかったぞ」
「あぁ…わかってる」
「ぎゅってして…欲しかったんだぞ」
「わかってるよ」

自然とルフィの目尻に涙が浮かんだ。

「なんだよ、二年経っても泣き虫は変わらねぇな」
「そんなことねぇよ！」

ゾロの腕の中から身を引いて、ルフィは噛み付くように言った。

「ちょっと安心した」

しかし、抱きすくめられる腕の上から、安堵のようなそんな声で囁かれると、毒気など浮かぼう筈もない。
そんな顔で、そんなことを言うのはずるいと、正直そう思った。

「今ぎゅってしてやるから、泣くな」

涙の浮かぶ目尻を唇で撫でて、ゾロは囁く。
唇が頬をなぞって、そのまま柔らかく呼吸を奪った。
触れるだけ。何度も。
温度を確かめるようなそんなキスを落とす。
そのたびに身体を抱きすくめる腕に力が篭る。

「…っ」

少しだけ、色の入った口付けをした。
すると、一度着けた火をごまかすことはできそうにもなかった。
何度か触れて、舌先を誘い出し、呼吸を乱すように奪う。
すると、抱きすくめていた腕が背筋を辿って腰の下から背中に侵入する。
首筋を舐めて、喉の血管が流れる部分に、ちくりと痛みが走ると、ルフィは我に返ったように、身体を引いた。
ゾロの背中に回していた腕が、今度は胸元を押しやる。
その身体を拒むように。

「だめだ」

俯いた言葉は、重たく響いた。

「今日は、だめだ」
「ルフィ？」
「今日は、みんなと一緒にいる日なんだ。独り占めはできねぇ」

意を決して持ち上げたルフィの表情は、しょうがなしに笑っていた。

「おれは、船長だからな」

あの顔で、笑う。

「だから、明日な」

そういって、ルフィはゾロの腕を柔らかく解くと、さっさとバスルームから出て行った。
軽い足音が廊下に響いて、甲板に消えていく。

「明日…って、もう出航じゃねぇかよ」

その背中を見送って、ゾロは苦々しく呟いた。
それから、小さく苦笑いをこしらえて、ゾロもバスルームを出る。
ゾロの深いため息と一緒に、照明が落ちた。


end.

合流直後妄想でした！！
ゾロにだけは、あの頃の痛みの片鱗を見せて欲しいという、そんな妄想。
仲間集合の日は言わずもがな宴でしょうから、船長さんはみんなの船長さんでなくてはいけない。
ここでゾロを自分が独り占めするのはあかん、という発想なのです。

はずい！かゆい！！！
すみません！！！！

お粗末さまでした！
2010/10/02