マルコ誕
「あー、こんなところにいやがったよい」
「…あ」
まるで隠れるように、後部甲板の手すりに肘を預けて、夜の海を眺めながら一人酒瓶を傾けるエースを、マルコはうんざりしたような顔で見つけた。
「お前、一番に祝いに来たと思ったら、急に姿くらましやがって」
日付が変わったと同時に乾杯の声が響き渡り、我らが一番隊隊長の生まれた日を祝う声で、白鯨が一杯になる。
そして一番最初に、あの笑顔で祝いの言葉をくれたエースが、しばらくすると、姿が見えなかった。
マルコの下にひっきりなしに酌に来る隊員達が、いい具合に酔っ払ってきた頃、マルコはようやく宴から中座するタイミングを得る。
そして、あの黒髪を捜して、モビーディックを駆け回ったのだった。
「お前、なんだってこんなところにいるんだよい」
「こんな…って、あんたこそ。今日の主役がこんなところにいたらだめだろ、ほら、戻れよ」
「お前もだよい」
「おれはいいよ」
「おれの誕生日が祝えねぇってのかい」
「そうじゃねぇよ。それに、おれはもう祝ったじゃねぇか」
エースの薄い笑顔がマルコに向けられる。
これは、この笑顔は拒絶だった。
下手な作り笑い。
マルコは、こんな顔を見たいわけではなかった。
「エース、お前、何意地張ってんだい」
「……っ」
エースは気まずそうにマルコから視線を外す。
そのまま、海に視線を戻して、酒瓶に口をつける。
「……ごめん、別に祝いたくないわけじゃねぇんだよ。ただ…」
「ただ？」
「おれは、なんにもできねぇな、って」
「何がだい？」
「おれ、サッチみたいに気の利いた酒を用意できるわけでもねぇし、ビスタみたいに歌が唄える訳でもねぇ。イゾウみたいに躍ってやることもできねぇし、親父みたいにあんたと大酒飲めるわけじゃねぇし…」
ため息のような言葉が夜の海を撫でた。
「おれ、なんにも、用意できなかった。あんたに何を貰ってもらったらいいか、わかんなかった。…ごめん、マルコ」
静かにそれを聞いていたマルコは、硬い声でエースを呼ぶ。
「エース」
マルコの呼び声で、俯いていたエースの顔が上がる。
エースの隣に立ち、手すりに凭れてマルコは言った。
「お前、おれの好きなもの、知ってるかい？」
「親父と酒」
「…即答すんなよい」
「間違ってねぇだろ」
「…まぁな」
そして、エースが持っていた酒瓶を奪って、一口煽る。
それからそれを押し返して、
「もうひとつあるよい」
「もうひとつ？」
「お前だよい」
「は？」
「親父と酒と、お前。全部揃ってなきゃ、祝いになんねぇだろ？」
「……ごめん」
「ほら、戻るぞ」
「…うん」
マルコは手すりから背中を離すと、船首へ向かおうと足を向ける。
その背中を一瞬だけ見つめて、エースはマルコを呼んだ。
振り返るマルコに、エースは明瞭な声で告げる。
「なぁ、あんたが貰ってくれるってんなら、おれやるよ」
「は？」
今度は、マルコが訝しむ番だった。
「おれは、こんなもんしか持ってないから」
そう言ってエースはマルコの下に駆け寄ると、掠めるように柔らかく唇を重ねた。
「だから、おれをやる。なんでもしてやるぜ？」
嬉しいだろ、と、笑って見せた口元に、悪戯好きの色が覗く。
そんなエースの顔を、マルコはわざとらしく見つめて、少し沈黙する。
「…なんでも、するって？」
「今日一日な」
「そうかい」
にやりと、あの魅惑的な口元が満足げに笑った。
その瞬間、エースはしまったと思う。
このパターンはよくない。非常によくない。
「じゃぁ、」
ぐい、と腕を引かれて、エースの身体が傾く。
それを抱き止めるようにしてマルコの腕が回されると、
「……、…………、……」
そっと小声で耳打ちされた言葉に、一瞬エースは理解できない言葉が並んでいた気がして、眉をひそめる。
しかし、ソレの意味が正しく脳に届けられると、即座に耳まで赤くなった。
「……なんてことも、やってくれるかい？」
見ればマルコの頬が色を潜めてにやりと笑う。
言葉が紡げず、何度か口を開け閉めして、マルコを指差した。
しかし、エースは意を決したようにその指が握りこぶしに変わると、叫んでいた。
「あぁ、やってやる！男に二言はねぇ！」
「そうかい」
満足そうに頬を歪めたマルコは、腕を広げて言う。
「じゃ、頼むよい」
「こ、ここで？」
「二言はねぇんだろい？」
「う」
笑う口元が憎たらしい。
「判った二言はねぇ！よっしゃそこ座れ！！」
酒瓶を床に放り出し、エースは怒鳴る。
大人しくマルコはその場に腰を下ろした。
次はどう出てくるのか楽しみで仕方がないという顔で、事の成り行きを見ている。
そして同じくエースもその場に膝を着く。
急に周りの空気の重力が増した。
それだけで、エースの心臓の音は、冗談のようなボリュームに跳ね上がる。
ただし、それに気付くのはエース本人と、目の前のこの男だけ。
これから自分がしなければならい行為を思い、一度、喉をごくりと鳴らす。
意を決して、マルコに圧し掛かるように体重をかけて、マルコの肩に右手をやると数秒。
「………」
「…………」
「………………」
「…………………」
見詰め合って、沈黙。
「ぶっ」
しかして、張り詰めた空気の糸は、マルコの噴き出した声で見事に一刀両断されたのだった。
目元を手で覆い、盛大に笑い出したマルコに、エースはなんとも声をかけられなかった。
「あー、悪い、おれが悪かった。まさか本当にしてくれるとはな」
担がれた。
エースは真剣にそう思った。
ばつの悪い顔で二の句が告げないエースは、憎々しげに爆笑するマルコを見守ることしかできない。
気恥ずかしさで全身が震えた。
真っ赤だった頬は更に増して、耳の裏まで完全に同じ色で染まる。
目の前で笑うこの男を、どうしてくれようかと思案していた時。
くしゃくしゃと黒髪を撫で回された。
それだけで怒る気が薄れるのだから、全く持ってこの男はずるいと思う。
そして、目尻に涙を浮かべて苦笑いするマルコが目に入った。
なんだかへそを曲げていた自分が急にバカらしくなってしまう。
「戻るか」
今度はエースがそう言った。
その言葉に満足したのか、マルコの口元が柔らかく笑った。
立ち上がったマルコがエースの手を引いて助け起こす。
床に転がった酒瓶をエースに渡すと、空いたほうのエースの手を握ってマルコは歩き出した。
その後姿を追いかけるように、エースは続いた。
そして数歩歩いたときに、何か思い出したように立ち止まった。
「あぁそうだ」
手を引かれていたエースはそのままマルコの背中にぶち当たる。
「なんだ、どうしたんだよ？」
ぶつかった鼻が痛かった。
抗議の声を上げると、マルコは急に振り返ってエースの身体を引き寄せると、
「続きは宴の後にするよい」
耳元で囁いて、不意打ちで唇を奪った。
end.
マルコーーーー誕生日おめでとーーーーーー！！！！！！
誕生日にbotたちの会話があまりにも可愛かったので、ついもやっと妄想してしまった…。
ほんとは…手ブロの方で…なんかする気だったんですが…。
いや、まぁ、本業の方がいいだろう、と思い、急遽誕生日小話。
あぁ、かゆい。
囁いた言葉はご想像にお任せします。
なんか卑猥な言葉です。セクハラですね。←おい
こんなんですみません！！！
でも不死鳥さま誕生日おめでとーーーーーー！！！
大好き愛してる！！！
お粗末さまでした！！！
2010/10/05